Русский поэт, литературный критик, баснописец, драматург, вошедший в историю как «отец русского театра». Одна из выдающихся фигур русской литературы XVIII века.
Александр Петрович появился на свет 14 (25) ноября 1717 года в Вильманстранде в семье обедневших дворян. Но, несмотря на сложное финансовое положение, Сумароковы стремились обеспечить своим отпрыскам достойное образование в соответствии с традициями.
После окончания Сухопутного шляхетского кадетского корпуса Александр Сумароков мог начать блестящую военную карьеру, однако он решил пойти по иному пути. В возрасте 23 лет Александр Петрович поступил на работу служащим в канцелярию графа Миниха. Проявив свои выдающиеся способности, он стал быстро продвигаться по служебной лестнице и вскоре стал личным секретарем Михаила Головина, а впоследствии и Алексея Розумовского.
Несмотря на блестящие перспективы на государственной службе, Сумароков понял, что самым важным делом в его жизни является литература. Он искренне восхищался творчеством М. В. Ломоносова, которого считал выдающимся литератором. Однако Александр Петрович прекрасно понимал, что подражание даже самым талантливым людям не принесет удовлетворения и потому стал искать свой собственный стиль.
В самом начале творческого пути Сумароков избрал жанр любовных песен, которые как нельзя лучше раскрывали его душевное состояние. Он был молод, горяч, полон романтических переживаний, и его произведения поражали искренностью и страстностью.
Любовная лирика Сумарокова пришлась по вкусу пресыщенной столичной публике. Но настоящую славу ему принесла стихотворная драма «Хорев», которая была поставлена в 1747 году. Далее последовали новые пьесы, которые закрепили успех Сумарокова.
Театр полностью завладел Александром Петровичем, который стал одним из самых популярных и востребованных драматургов в Российской империи. В 1756 году он стал первым директором Российского театра в Санкт-Петербурге. На этом посту он самоотверженно трудился, заслужив звание «отца русского театра». За это время им было написано 8 трагедий, 12 комедий, 3 оперных либретто.
Сумароков, биография которого тесно связана с театром, также известен как автор нескольких сотен басен, в которых тонко высмеивал пороки человечества. В 1759 году он стал издавать собственный журнал «Трудолюбивая пчела», в котором публиковал свои стихи, притчи и басни.
Попытки Сумарокова стать важной политической фигурой разгневали императрицу Екатерину II, и поэт впал в немилость. Финансовые проблемы вынудили его перебраться с семьей в Москву, где, всеми позабытый, он стал искать утешение в алкоголе. Скончался Александр Петрович 1 (12) октября 1777 года.
